くわいの花は珍しい！？くわいの花ってどんな花？

ショウゴオオタ
8月19日
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お正月の縁起物として知られている「くわい」ですが、実は美しい花を咲かせることをご存知でしょうか。今回は、あまり知られていないくわいの花についてご紹介します。

くわいの花はどんな花？

くわいは夏に花を咲かせます。くわいの花は、すらっと伸びた茎の先に、白い3枚の花びらが特徴的な小さな花をつけます。

花は一日花で、朝に咲いて夕方にはしぼんでしまいます。そのため、くわいの花を見かける機会はあまりありません。

なぜくわいの花は珍しいのか？

近年、くわいが花を咲かせることは珍しくなってきています。これは、食用となる球茎（イモ）を大きく育てるために与えられる肥料の影響が大きいと言われています。多くの肥料を与えることで、くわいは栄養を球茎の成長に集中させるため、花を咲かせる力が弱まってしまうのです。

「備後くわいの里」では、約1ヘクタールの広大な田んぼでくわいの栽培を行っていますが、花を咲かせるくわいに出会えるのは非常に珍しいです。

花言葉は「縁起が良い」

くわいの花の花言葉は「縁起が良い」です。これは、くわいの地下茎が大きく芽を出す様子から、「芽が出る」=「めでたい」と連想され、お正月料理の食材として重宝されることに由来します。また、漢名の「慈姑」が、慈悲深い母が子供を育てる姿に例えられ、子孫繁栄を象徴することからも縁起が良いとされています。